Trước cuộc đụng độ của Arsenal với BATE Borisov vào tối thứ Năm,Petr Cechtuyên bố vô địch Europa League sẽ là “kịch bản lý tưởng” để kết thúc sự nghiệp lẫy lừng của anh. Trong màn trình diễn này, cầu thủ 36 tuổi có thể muốn nghĩ ra những cách khác để có thể tạo ra cái kết cuối cùng cho những ngày thi đấu của mình.
Đó không phải là một đêm tốt lành đối vớiArsenaltrong điều kiện băng giá của Belarus, khi họ thua trận lượt đi vòng 32 đội Europa League với tỷ số 1-0. Một số đội hình xuất phát của Unai Emery đã chơi không đúng tốc độ khi Arsenal có vẻ nguy hiểm khi tấn công nhưng lại để một sai sót phòng ngự khác khiến họ sa sút.
Sự trỗi dậy của Manchester United ở Premier League đã chứng kiến sự đối đầu của Arsenalcạnh tranh thêm cho vị trí thứ tư, điều đó có nghĩa là Europa League đã có ý nghĩa quan trọng hơn, với đội vô địch sẽ được đảm bảo suất dự Champions League trong chiến dịch tiếp theo. Và đội hình của họ cho thấy họ không hề coi nhẹ vòng loại trực tiếp.
Pháo thủ không có đủ sức mạnh nếu xét đến những cầu thủ mà họ có sẵn, với Cech thay thế Bernd Leno trong khung thành, trong khi Granit Xhaka trở lại hàng tiền vệ thay cho Lucas Torreira. Đội bóng của Emery thực sự đã sử dụng nhiều cầu thủ hơn bất kỳ đội nào khác ở Europa League mùa này với 28 gương mặt khác nhau ra sân. Tuy nhiên, không có lời bào chữa nào có thể được sử dụng ở đây.
Và Emery đã sẵn sàng trước trận đấu để bác bỏ mọi quan điểm cho rằng họ sẽ sử dụng mặt sân hoặc điều kiện nhiệt độ dưới 0 để biện minh cho kết quả tiêu cực ở Belarus. Anh ấy nói: “Chúng tôi thi đấu với Vorskla ở Kiev khi nhiệt độ dưới 0 và có tuyết. Đó không phải là lời bào chữa cho chúng tôi, thời tiết hay sân cỏ. Chúng tôi chơi 90 phút giống nhau đối với họ và đối với chúng tôi.”
Arsenal khởi đầu với tâm thế áp đảo, với Sead Kolasinac gây ra đủ loại vấn đề cho hậu vệ BATE bên trái. Henrikh Mkhitaryan có một trong những cơ hội tốt nhất của hiệp một khi Kolasinac đưa bóng đi chệch khung thành nhưng cú sút của cầu thủ người Armenia lại đi thẳng vào thủ môn ở cự ly gần.
BATE đã bắn một số phát súng cảnh cáo để đảm bảo đội khách biết rằng họ không đến đó chỉ để bù đắp con số. Đầu tiên, Nemanja Milic suýt chút nữa đã ghi bàn sau đường tạt bóng tầm thấp của Igor Stasevich, trước khi Milic, trong trận ra mắt cho đội chủ nhà, đã đánh gót chệch cột dọc từ một góc hẹp.
Mười nỗ lực đã đến và đi trong hiệp một đối với đội bóng phía bắc London trước khi họ phải nhận một cú đấm vào bụng ngay trong hiệp một. Stanislav Dragun đánh đầu tung lưới Kolasinac từ một quả đá phạt trực tiếp. Cầu thủ người Bosnia, người đã thể hiện một số pha chơi xuất sắc ở phía trước, chỉ đơn giản là không thể hiện đủ khát khao để có bóng trước người của mình. Đó là một ví dụ khác về điểm yếu phòng ngự gần đây của Arsenal.
Matteo Guendouzi, không phải người duy nhất phải chịu trách nhiệm về tình trạng tồi tệ của Arsenal, trông có vẻ chắc chắn và sáng tạo khi thực hiện những đường chuyền về phía trước nhưng đôi khi cầu thủ trẻ người Pháp để mất bóng ở những vị trí nguy hiểm hoặc bị cản phá, trong khi lẽ ra anh ấy phải giành được bóng. Mặt khác, đối tác ở hàng tiền vệ của anh ấy là Xhaka – người không có lý do là thiếu kinh nghiệm – lại thi đấu kém hiệu quả. Chỉ là hai trong số những người chơi không bước lên trong đêm đó.
Arsenal đã vượt lên dẫn trước trong hiệp hai khi pha dứt điểm ở phút thứ 55 của Alexandre Lacazette bị loại vì lỗi việt vị nhưng họ chắc chắn đã không làm được điều đó theo cách riêng của mình khi Cech cản phá được pha cứu thua của Stasevich ở đầu bên kia. Xhaka và Maitland-Niles được thay thế khi Torreira và Pierre-Emerick Aubameyang chỉ còn hơn 20 phút thi đấu, trong khi Denis Suarez vào sân thay Kolasinac khi còn 1/4 giờ nữa.
Những thay đổi đó không mang lại kết quả và buổi tối trở nên tồi tệ hơn với Arsenal khi Lacazette nhận thẻ đỏ vì trút giận lên Aleksandar Filipovic bằng cách vung cùi chỏ vào mặt anh ta. Lễ tiễn đưa đó là chiếc đinh cuối cùng đóng vào quan tài đối với Pháo thủ trong một đêm khốn khổ ở Belarus.
Cầu thủ duy nhất đá chính trong trận đấu với Borisov không được Arsene Wenger ký hợp đồng là Guendouzi, điều này cho thấy các vấn đề ở sân Emirates bắt nguồn từ những vấn đề xa hơn. Stan Kroenke đáng giá vài đô, nên có lẽ đã đến lúc ông chủ giúp Emery định hình lại hàng thủ già nua và thiếu sót trầm trọng. Một tuyến tiền đạo có khả năng gây chết người với Lacazette và Aubameyang là tuyệt vời nhưng chỉ khi bạn có khả năng phòng thủ cá nhân và với tư cách một đội để hỗ trợ. Ngân sách chuyển nhượng trị giá 40 triệu bảng được báo cáo sẽ không đủ vào mùa hè này; Pháo thủ sẽ cần gấp mười lần điều đó để trở lại thử thách trên mọi đấu trường.
Arsenal gần như chắc chắn sẽ giành chiến thắng với cách biệt nhiều bàn thắng trong trận lượt về trên sân Emirates - nhưng điều đó không che giấu những điểm yếu rõ ràng sẽ ngăn họ đạt được kết thúc như mơ của Cech.
Joe Williams
