Một đặc điểm gây tò mò của giai đoạn tiền mùa giải này là cảm giác lo lắng trái ngược hiện nay của người hâm mộ hai câu lạc bộ lớn nhất đất nước.
Đối với người hâm mộ United, mối lo ngại là do thiếu hoạt động chuyển nhượng và ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy chu kỳ 3 năm của Mourinho đang chuẩn bị cho cuộc khủng hoảng mùa thứ ba tiêu chuẩn.
Ở Liverpool, vấn đề lại khá khác. Mùa hè của họ vừa mới diễn raquá tốt. Mọi chuyện đang diễn ra hoàn hảo, với số tiền lớn được chi cho những cầu thủ chất lượng hàng đầu để cải thiện những điểm yếu rõ ràng trong đội.
Bây giờ chúng ta chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ khi người hâm mộ của mỗi bên đang cố gắng lập luận rằng bên kia có vị thế tốt hơn để thách thức Manchester City, nếu một thách thức như vậy thậm chí có thể xảy ra do sự thống trị quá mức của Man City ở mùa giải trước.
“Bạn là người được yêu thích thứ hai!”
“Không, bạn là người được yêu thích thứ hai!
"Không, của bạn rõ ràng là quy đầu to hơn và đẹp trai hơn!"
Đối với người hâm mộ Liverpool nói riêng, điều đáng nghi ngờ ở đây là họ phản kháng quá nhiều. Điều này hoàn toàn có thể hiểu được: những thành viên nhạy cảm trong cộng đồng người hâm mộ Liverpool nhận thức sâu sắc về việc những phần ủng hộ Quỷ Đỏ càng được người khác cảm nhận nhiều hơn - có thể nói là dễ bị kích động - như thế nào.
Điệp khúc hàng năm của người hâm mộ Liverpool “năm tới sẽ là năm của chúng ta” đã là một meme ngay cả trước khi meme trở thành hiện thực.
Có một sự miễn cưỡng khi chào đón một mùa hè thực sự ấn tượng với quá nhiều sự tự tin – đừng bận tâm đến khoảng cách 25 điểm của Man City so với Liverpool mùa trước, theo lập luận, khoảng cách 6 điểm với United là quá lớn để thu hẹp.
Nhưng thực tế không phải vậy.
Những khoảng cách điểm khác nhau so với mùa giải trước trông có vẻ hấp dẫn khi hạ thấp kỳ vọng, nhưng chúng bỏ qua sự biến động đã đánh dấu các cấp cao hơn của Premier League trong những năm gần đây.
Mặc dù 'Big Six' đã chiếm 6 vị trí dẫn đầu ở 3 trong 4 mùa giải vừa qua (gợi cảm cả Leicester và Chelsea vì mùa giải 2015/16 thực sự điên rồ của họ), sự khác biệt bên trong là rất lớn.
Cách biệt 19 điểm của Man City ở mùa giải trước có vẻ là một khoảng cách không thể vượt qua, nhưng xin lỗi vì đã xúc phạm đến trí thông minh của bạn ở đây, mọi người đều bắt đầu mùa giải mới với con số 0.
19 điểm chẳng là gì khi nhìn vào thành tích kém cỏi trong 4 mùa giải của Chelsea. Kể từ mùa giải 2014/15, tổng số điểm cuối cùng của họ là 87, 50, 93 và 70. Nếu Chelsea có thể giảm 37 điểm hoặc giành được 43 điểm trong mùa giải này thì không có lý do gì để cho rằng chức vô địch đã thuộc về Man City chỉ vì hành trình năm ngoái. Không có lý do gì mà không đội nào giữ được chức vô địch Premier League kể từ năm 2009.
Ngay cả pháo đài mới không thể giải thích được và khó có khả năng ổn định ở Premier League, Tottenham, cũng đã cho thấy sự thay đổi khá lớn. Mặc dù là đội duy nhất lọt vào top 3 trong 3 mùa giải vừa qua, nhưng số điểm của họ đã dao động từ 70 lên 86 và quay trở lại 77.
Liverpool đã tăng từ 60 điểm vào năm 2016 lên 76 điểm vào năm 2017. United có thể đã đứng thứ hai ở mùa giải trước, nhưng họ vẫn giành được 12 điểm trong tổng số điểm năm 2017 để nhảy từ thứ sáu lên thứ hai.
Không ai nói Liverpool phải hoặc thậm chí nên giành chức vô địch mùa này. Nhưng họ hoàn toàn có thể. Và chắc chắn sẽ hợp lý khi mong đợi một đội bóng có nhiều phẩm chất dưới sự dẫn dắt của một huấn luyện viên đã có uy tín với rất nhiều tiến bộ trong mùa hè sẽ thách thức khó khăn hơn nhiều để giành được giải thưởng lớn hơn bất kỳ đội nào Liverpool kể từ cuộc tấn công ngoạn mục lấy cảm hứng từ Luis Suarez vào giải đấu ở hiệp hai. nửa mùa giải 2013/14.
Cố lên các fan Liverpool. Nói thật to và nói thật tự hào. Năm nay thực sự có thể là năm của bạn.
(Có lẽ đây sẽ là năm của Manchester City.)
Dave Tickner
