“Cầu thủ người Bờ Biển Ngà là một cầu thủ trung bình được đồn đoán sẽ kiếm được 200.000 bảng mỗi tuần! Anh ấy có ghi bàn không? Không. Anh ấy có tạo ra chúng không? Không. Anh ấy có phải là một tiền vệ trụ ổn không? Đúng – nhưng De Jong, Vieira và Barry đã làm công việc đó rồi!”
Thật dễ dàng để cười nhạo Paul Merson khi bạn đọc phản ứng của anh ấy về việc Manchester City mua Yaya Toure vào năm 2010. Thật vậy, thật dễ dàng để cười nhạo Paul Merson. Nhưng cũng cần phải thừa nhận rằng Merson không hề đơn độc hoài nghi về việc Man City biến một tiền vệ kém cỏi của Barcelona trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất ở Premier League. Đây là tiền bóng đá phát điên và là dấu hiệu của ngày tận thế. Toure hầu như không được công chúng Anh chú ý nhưng ở đây anh lại kiếm được nhiều tiền hơn Wayne Rooney, Steven Gerrard hay John Terry. Rất may, tác phẩm của riêng tôi về vụ chuyển nhượng có vẻ nực cười này đã trở thành nạn nhân của kho lưu trữ bị mất của chúng tôi.
Tờ News of the World đã đưa tin về 'hợp đồng điên rồ nhất trong bóng đá Anh' và dự đoán rằng 'số tiền đáng kinh ngạc sẽ khiến những người hâm mộ vốn đã chán ngấy việc những ngôi sao được trả lương quá cao không thể biện minh cho mức lương siêu khủng của họ'. Họ thực sự đã làm người hâm mộ ngạc nhiên, những người chế giễu ý tưởng đội bóng mạnh thứ năm của Anh bị buộc phải trả những khoản tiền lớn cho những cầu thủ bóng đá có vẻ trung bình. Toure mới chỉ đá chính 18 trận ở La Liga cho Barcelona trên con đường giành danh hiệu thứ hai, bị soán ngôi bởi Sergio Busquets; đây là một sự 'từ chối', không phải là một bản ký kết.
'Thật đáng kinh ngạc, City tin rằng sự xuất hiện của anh ấy đột nhiên biến họ thành những cầu thủ lớn', báo cáo cụ thể đó tiếp tục và nó thực sự có vẻ 'không thể tin được'. City vừa kém nhà vô địch Manchester United 19 điểm dù đã chi 125 triệu bảng vào mùa hè trước; Khoảng cách đó không thể được lấp đầy bởi một tiền vệ ì ạch không ghi bàn, bất chấp màn trình diễn xuất sắc của anh ấy ở vị trí trung vệ trước United trong trận chung kết Champions League vào tháng 5 trước đó.
Bây giờ chúng ta biết rằng chỉ mất hai mùa giải ngắn ngủi để thu hẹp khoảng cách 19 điểm đó, được đánh dấu bằng chiếc cúp đầu tiên của kỷ nguyên hiện đại, được ghi bằng một bàn thắng duy nhất của tiền vệ không ghi bàn và không sáng tạo của Man City. Tất nhiên, cầu thủ người Bờ Biển Ngà không phải là người chịu trách nhiệm duy nhất cho cuộc theo đuổi thành công kéo dài hai năm đó – City cũng đã mua David Silva, Mario Balotelli, Aleksandar Kolarov, James Milner, Edin Dzeko, Gael Clichy, Samir Nasri và quan trọng nhất là Sergio Aguero trong thời gian đó – nhưng anh ấy là trung tâm, theo cả nghĩa bóng và nghĩa đen, cho sự trỗi dậy đó. Ban đầu City có thể mua Toure vì Garry Cook muốn thể hiện cơ bắp bằng cách ký hợp đồngbất kìCầu thủ Barcelona nhưng có thể anh đã vô tình mua nhầm cầu thủ Barcelona.
Chủ tịch Manchester City Khaldoon Al Mubarak khá xấu hổ vì đã nhầm năm trong bài phát biểu của mình khi công bố tấm bảng Toure tại Học viện bóng đá City vào tuần này, nhưng cảm xúc thì rất hoàn hảo: “Yaya Toure là một cầu thủ bóng đá rất đặc biệt và tầm quan trọng của sự đóng góp của anh ấy cho Câu lạc bộ bóng đá Manchester City là không thể chối cãi. Anh ấy đã có tác động tích cực kể từ thời điểm ký hợp đồng với chúng tôi vào Mùa hè năm 2011, thúc đẩy đội bóng tiến lên bằng sự kết hợp độc đáo giữa tài năng, sức mạnh và phong cách.”
Có lẽ đã đề cập quá nhiều đến tầm quan trọng của 'người chiến thắng' trong một đội theo đuổi danh hiệu - xét cho cùng, Leicester đã làm khá tốt nhờ chế độ ăn kiêng lấy đà - nhưng hiện thân hiện đại này của Man City cần một người bù nhìn. Họ đã có thủ lĩnh Vincent Kompany nhưng họ thiếu động lực, một nhân vật oai phong có thể khiến đối thủ khiếp sợ không chỉ về thể chất mà cả tinh thần.
Với sự ghi nhận của Roberto Mancini, anh ấy đã thấy điều đó ở Toure; anh ấy đẩy anh ấy lên cao hơn - thường chơi anh ấy trước cả Barry và De Jong - và tiền vệ không ghi bàn này đã ghi 12 bàn, nhân đôi tổng số bàn thắng trong 3 năm thi đấu cho Barcelona của anh ấy trong một mùa giải.
Ở thời kỳ đỉnh cao – và chức vô địch thứ hai của Man City vào mùa giải 2013/14 chắc chắn là đỉnh cao của anh ấy – anh ấy là một sức mạnh tự nhiên không thể ngăn cản. Như Frank Lampard giải thích: “Anh ấy kiểm soát bóng và thiết lập nhịp độ cho đồng đội – sau đó anh ấy giảm tốc độ và tiến lên để kiến tạo hoặc ghi bàn. Tôi thích điều đó vì nó khiến anh ấy trở nên khác biệt và khiến anh ấy rất khó bị theo dõi.”
Mùa giải đó, điều đó khiến anh gần như không thể bị kèm cặp; anh ta đồng thời vừa là máy ủi vừa là cây đũa thần, và đó là một trò lừa tuyệt vời. Luis Suarez có thể đã ra đi với những giải thưởng cá nhân mùa đó nhưng Toure mới là người đã kéo Man City đến một danh hiệu khó có thể xảy ra. Al Mubarak hoàn toàn đúng khi sử dụng từ 'huyền thoại' khi tỏ lòng kính trọng.
Kể từ đó, ảnh hưởng của anh ấy đã suy yếu một cách dễ hiểu vì có rất nhiều khả năng chơi bóng trong những chân dài đó, nhưng Toure - xét về mọi mặt - đã tập luyện chăm chỉ và có mặt tích cực trong phòng thay đồ dưới thời Pep Guardiola, người rất vui khi trao cơ hội cho anh ấy. để giành được danh hiệu thứ ba.
Cho dù ban đầu anh ấy tham gia vì tiền hay chỉ đơn giản là để chơi với anh trai mình, giờ đây không còn quan trọng nữa: Manchester City đã yêu Yaya Toure và Yaya Toure đã yêu Manchester City. Anh ấy đến với tư cách là 'kẻ từ chối Barcelona' nhưng anh ấy sẽ ra đi với tư cách là huyền thoại hiện đại đầu tiên của Thành phố; Thành tựu lớn nhất của anh ấy không phải là kiếm được số tiền khổng lồ mà theo cách nói của anh ấy là “đưa Manchester United vào cái bóng của Man City”. Anh ấy đã trở thành một trong số họ.
Mong muốn duy nhất của chúng tôi là Toure giờ đây sẽ có cơ hội kết thúc sự nghiệp thi đấu của mình ở một nơi nào đó cách xa Premier League. Đã nhìn thấy và yêu thương anh ấy ở thời điểm tốt nhất, chúng tôi không muốn làm hoen ố ký ức đó bằng cách nhìn thấy anh ấy ở thời điểm tồi tệ nhất.
Bây giờ anh ấy thực sự có thể chỉ là một cầu thủ tiền vệ trụ ổn, chúng tôi muốn xem lại các video của mùa giải 2013/14 hơn. Trước sự suy thoái. Trước màn đùa giỡn bánh sinh nhật 'vui nhộn'. Trước khi anh ấy đi vòng quanh sân với bất kỳ màu nào khác ngoài màu xanh Thành phố.
Sarah Winterburn
