Năm phút. Sau khi xin lỗi về khả năng tiếng Anh xuất sắc của mình và tự nhận mình là 'người bình thường' trước sự vui mừng của giới truyền thông đang tụ tập, Jurgen Klopp chỉ mất năm phút để hiểu rằng có ba bên mà ông sẽ phải làm hài lòng để trở thành một huấn luyện viên thành công của Liverpool: cầu thủ, người hâm mộ và báo chí.
Những người tiền nhiệm của ông đã thất bại trong việc thực hiện thủ thuật này. Brendan Rodgers tìm thấy mối quan hệ hài hòa với cả ba người, nhưng không bao giờ cùng lúc và chắc chắn là không đủ lâu. Kenny Dalglish ngay lập tức nhận được sự yêu mến của người hâm mộ và các cầu thủ, nhưng lại gặp khó khăn trong việc quản lý sức ép, trong khi Rafael Benitez cũng đi trên dây tương tự. Roy Hodgson không kết bạn được với ai cả.
Cảm giác thật khác biệt khi Klopp được bổ nhiệm vào tháng 10 năm 2015. Nhưng chính vào thời điểm ông ra mắt, ông đã có thể trải nghiệm hương vị thực sự đầu tiên của mình với báo chí Anh.
“Nếu chúng ta ngồi đây trong bốn năm nữa, tôi nghĩ chúng ta sẽ giành được một danh hiệu – tôi khá chắc chắn,” là thông điệp ngập ngừng của cầu thủ người Đức khi kết thúc cuộc họp báo đầu tiên ở Anfield. Anh ấy đang nói về việc giành được một danh hiệu bạc – Europa League, FA Cup, thậm chí là Capital One Cup – nhưng những dòng tiêu đề tiếp theo cũng tự hào mang cùng một biểu tượng về sự thiếu hiểu biết cố ý: 'Klopp mục tiêu Thủ tướng Liên minh tiêu đề.'
Kể từ giây phút đó, chiếc roi mà người quản lý vô tình tự làm cho mình đã tựa vào sống lưng một cách vụng về, gây phiền toái ngay cả khi thịnh vượng và tạo thêm áp lực khi gặp khó khăn. Khi Liverpool đồng bộ, Klopp buộc phải dập tắt ngọn lửa hy vọng vô địch; khi họ lạc nhịp, anh phải chiến đấu với ngọn lửa thảm họa đang hoành hành.
Trong này,mùa khủng hoảng sản xuất, điểm đó đã được khuếch đại. Quỷ đỏ kém đội xếp thứ tư là Arsenal một điểm – đội được cho là đang ở giữa cuộc khủng hoảng – và chỉ cách họ lần lượt ba và bốn điểm với Manchester City và Tottenham. Họ đang hơn Manchester United một điểm và một bậc trong cuộc đua giành suất dự Champions League, tuy nhiên chỉ có một trong số đó quay trở lại vị trí của mình.'ngày vinh quang'.
Klopp đã biết sự nguy hiểm của truyền thông ngay từ ngày đầu. “Premier League là một trong những giải đấu khó khăn nhất thế giới,” anh nói trong buổi ra mắt. “Có năm, sáu hoặc bảy câu lạc bộ có thể trở thành nhà vô địch. Chỉ có một người có thể giành chiến thắng còn những người còn lại đều thất vọng và sống giữa thảm họa.”
Những quan điểm đó đã được chứng minh là có tính tiên tri 16 tháng sau, khi các chuyên gia, nhà báo và cựu cầu thủ xếp hàng để xem xét và phóng đại các vấn đề hiện tại của Liverpool. Ian Wright đổ lỗi cho việc không có kỳ nghỉ đông; James Pearce của Echo tin rằng các cầu thủ 'có vấn đề về thái độ'; Jamie Carragher cho rằng đội hình chưa đủ mạnh; Jason McAteer cho rằng Liverpool quá mềm yếu. Mọi người đều có một ý kiến, và không ai có thể khiến việc đọc trở nên thoải mái.
Tuần này cũng không có gì khác biệt, thất bại trước Hull là thất bại mới nhất của năm mới. Twitter đang tràn ngập đồ họa cho thấy kỷ lục của Klopp trong 54 trận đầu tiên ở Premier League tại Liverpool phản ánh kỷ lục của Rodgers. Nhưng trong khi một trong những người quản lý đó kế thừa Luis Suarez, Steven Gerrard, Carragher, Daniel Sturridge và Raheem Sterling, thì người còn lại thừa kế một câu lạc bộ đang gặp khó khăn. Klopp đã giám sát những biến động mạnh mẽ trong khi vẫn giữ cho Quỷ đỏ có tính cạnh tranh. Chỉ có một câu lạc bộ ở Premier League (Chelsea, 41) có nhiều cầu thủ ra đi vào mùa hè năm ngoái hơn Liverpool (32), đội tạo ra nhiều doanh thu cầu thủ nhất.
Klopp biết quy mô của nhiệm vụ ngay cả trước khi ông đến. Trong những tháng trước khi được bổ nhiệm, anh ấy tuyên bố rằng vị trí tiếp theo của anh ấy “không nhất thiết phải là một câu lạc bộ hàng đầu tuyệt đối” và rằng “có những dự án tốt khác rất thú vị, những đội cần được giúp đỡ”. Và sự thật nằm ở đó: Liverpool cần sự giúp đỡ, và họ vẫn đang cần. Họ không thuê người trông coi Mona Lisa mà đưa vào một người có thể tạo ra kiệt tác của riêng họ ngay từ đầu. Một mùa đông khó khăn đã cản trở việc lập kế hoạch, nhưng “dự án” đã vượt tiến độ vào mùa thu.
Đối với một số người, điều đó sẽ không bao giờ là đủ. Klopp dự kiến sẽ truyền tải ngay lập tức bởi một số ít người hâm mộ và phần lớn giới truyền thông. Tuy nhiên, những thách thức danh hiệu gần đây của Liverpool là ngoại lệ đối với quy tắc Anfield; trong tám mùa giải vừa qua, câu lạc bộ về đích ở vị trí thứ hai thường xuyên như họ đứng thứ sáu, thứ bảy và thứ tám - mỗi đội hai lần. Họ đã đủ điều kiện tham dự Champions League một lần trong sáu mùa giải qua (và cho các cầu thủ ở Bernabeu nghỉ ngơi trong chiến dịch huyền thoại đó), tuy nhiên việc không cải thiện thành tích đó trong mùa giải này sẽ được coi là một thất bại.
Những người mong đợi tác động ngay lập tức sẽ không học được bài học nào từ cuộc cách mạng của Klopp tại Dortmund. Họ đứng thứ sáu và thứ năm trong hai mùa giải Bundesliga đầu tiên của anh ấy trước khi giành chức vô địch, tuy nhiên điều duy nhất được nhớ đến trong nhiệm kỳ của anh ấy là bài báo đã hoàn thành chứ không phải vô số lần viết lại cần thiết. Nhiều người đòi hỏi một kết thúc có hậu mà quên rằng màn dạo đầu cần thiết sẽ tốn thời gian.
Tại Dortmund, Klopp được đưa đến để đánh thức một gã khổng lồ đang ngủ say với 5 lần kết thúc giải đấu gần nhất lần lượt là: 6, 7, 7, 9, 13. Như anh đã nói trong buổi ra mắt Liverpool: “Khi tôi rời Dortmund, câu nói cuối cùng của tôi là việc mọi người nghĩ gì khi bạn đến không quan trọng bằng việc họ nghĩ gì khi bạn rời đi.
“Xin hãy cho chúng tôi thời gian để giải quyết vấn đề đó,” anh ấy nói thêm, nhưng anh ấy đã sớm học được rằng kiên nhẫn là một đức tính chưa từng có ở bờ biển này đối với một huấn luyện viên Premier League. Liverpool đã có ít nhất một và thường nhiều hơn cầu thủ đội một thường xuyên vắng mặt kể từ tháng 11, bất bại trong 10 trận đấu ở giải VĐQG mà Joel Matip và Dejan Lovren đá chính cùng nhau, và vẫn là những tay săn bàn hàng đầu của Premier League. Đối với một đội có vấn đề về thủ môn, phòng ngự, tiền vệ và tấn công, và Lucas là trung vệ dự bị, họ đang hoạt động khá tốt.
Tuyên bố cho rằng câu lạc bộ đang phải vật lộn để vượt qua cơn bão đang ập đến Anfield; giá như có một bài hát nào đó mô tả cách họ đối phó với một dự báo như vậy.
Phần lớn người hâm mộ vẫn hài lòng với huấn luyện viên, và các cầu thủ chắc chắn cũng vậy, nhưng khí chất không thể sai lầm của Klopp đã bị loại bỏ. Người đàn ông tuyên bố Đấng Mê-si đã bộc lộ điểm yếu trong những tuần gần đây. Không có ánh hào quang nào có thể tạo thêm sự tỏa sáng cho một chiến thắng trong mười trận đấu, cũng như không có thử thách danh hiệu nào đã biến thành trận chiến trong top bốn. Liverpool quả thực đã chùn bước hơn một tháng qua, nhưng đây không phải là thảm họa hay khủng hoảng. Đó là công việc khó khăn nhưng vẫn đang tiến triển và Klopp chưa bao giờ hứa hẹn điều gì hơn.
Matt Stead
