Paul Lambert sẽ không xem xét lại việc Saido Berahino và Jese Rodriguez bị lưu đày ở Stoke mặc dù việc thiếu bàn thắng là nguyên nhân khiến họ phải vật lộn trụ hạng.
Lambert đã rất nghiêm khắc về kỷ luật kể từ khi kế nhiệm Mark Hughes vào tháng 1, với các tiền đạo Berahino và Jese cùng với Ibrahim Afellay bị loại.
Berahino, người vẫn chưa ghi được bàn thắng nào cho Stoke, đã bị trục xuất xuống đội U23 sau khi đến muộn một lần quá thường xuyên trong khi Jese hiện đang AWOL ở quê nhà Tây Ban Nha.
Stoke bước vào cuộc đụng độ vào thứ Bảy với Liverpool tại Anfield với chuỗi 11 trận không thắng và chỉ ghi được 7 bàn thắng.
Với việc Berahino và Jese vắng mặt còn Eric Choupo-Moting vẫn phải ngồi ngoài vì vấn đề ở háng, Peter Crouch và Mame Biram Diouf, những người chỉ ghi được 4 bàn thắng kể từ tháng 11, là những lựa chọn tấn công duy nhất của Lambert ở tuyến trên.
Nhưng ông chủ của Stoke vẫn quyết tâm giữ vững lập trường của mình, nói rằng: “Tôi không hề e ngại điều đó. Đó là quyết định của tôi và tôi nghĩ nó phù hợp với câu lạc bộ bóng đá.”
Chủ tịch Peter Coates xác nhận trong tuần này rằng Lambert sẽ giữ chức vụ của mình cho dù Stoke có đi xuống hay không vì rất ấn tượng trước sự cải thiện về thành tích nếu không muốn nói là kết quả kể từ khi người Scotland tiếp quản.
Lambert nói: “Một số cầu thủ có thể sẽ hạnh phúc và một số sẽ không hạnh phúc, nhưng đó là bóng đá. “Tôi rất vui khi có cơ hội xây dựng lại nó, bất kể chúng tôi tham gia giải đấu nào. Thật vui khi biết điều đó. Tôi hòa hợp với mọi người ở đây nhưng tôi cũng biết đó là một công việc lớn.”
Trận hòa 1-1 với Burnley vào Chủ nhật tuần trước đã khiến Stoke kém nhóm an toàn 4 điểm khi chỉ còn 3 trận và kém hơn đáng kể về hiệu số bàn thắng bại so với tất cả những đội xung quanh.
Ban đầu nói rằng họ sẽ cần 9 điểm để tiếp tục trụ hạng, Lambert bây giờ cảm thấy đó không hẳn là chiến thắng hay thất bại, nhưng họ sẽ đến Anfield không nhắm mục tiêu gì ngoài chiến thắng và biết rằng kết quả có thể khiến họ thất vọng vào cuối tuần này.
Lambert nói: “Chúng tôi chắc chắn phải thắng 2/3, và thậm chí sau đó bạn phải chờ xem điều gì sẽ xảy ra.
“Chúng tôi vẫn đang trong cuộc chiến, không phải là chúng tôi ngồi đây và bị loại khỏi cuộc chơi. Chúng tôi biết điều đó thật khó khăn và chúng tôi phải nỗ lực hết sức có thể, nhưng nếu chúng tôi nắm quyền này cho đến ngày cuối cùng, thì chúng tôi sẽ làm được.
“Vẫn có những đội gặp khó khăn. Chúng tôi biết mình sẽ phải trải qua một chặng đường thực sự khó khăn vào thứ Bảy, nhưng vào bất kỳ ngày nào bạn cũng có thể giành chiến thắng. Và chỉ cần chúng tôi có niềm tin đó thì bạn sẽ luôn có cơ hội.”
Thời điểm có thể có lợi cho Stoke, khi trận đấu diễn ra giữa hai lượt trận bán kết Champions League của Liverpool với Roma, khi họ dẫn trước 5-2.
Jurgen Klopp đã cho những cầu thủ chủ chốt như Mohamed Salah và Roberto Firmino nghỉ ngơi cho trận derby vùng Mershireide giữa trận tứ kết với Manchester City và Liverpool bị cầm hòa không bàn thắng.
Lambert, người có thể tự tin với thành tích 3 trận thắng và 2 trận hòa sau 5 chuyến làm khách đến Anfield với tư cách là huấn luyện viên, cho biết: “Họ không thể nghỉ ngơi tất cả. Họ nghỉ một hay hai thì tôi không biết.
“Tôi biết với đội của mình, chúng tôi phải đến đó và cố gắng giành chiến thắng trong trận đấu. Chúng tôi phải quyết liệt, chúng tôi phải chơi một trận đấu có nhịp độ thực sự cao để tiếp tục trận đấu với họ. Nhưng họ vẫn thực sự là một đội bóng hàng đầu dù họ thi đấu như thế nào. Họ có thể để mắt tới Rome, tôi nghĩ Jurgen sẽ biết rằng trận đấu vẫn chưa kết thúc.”
