Đó là một mùa giải bóng đá bất thường và nếu Liverpool dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước Leicester lấy cảm hứng từ Curtis Jones vào giữa tháng 5 thì thật đáng để lùi lại một bước.
Bạn chỉ cần quay lại vài tháng. Vào thứ bảy ngày 11 tháng 2,Leicester đè bẹp Spurs 4-1và, bất chấp một chiến dịch gặp khó khăn, đã leo lên vị trí thứ 13 trên bảng với 24 điểm sau 22 trận. Không tuyệt lắm, nhưng được rồi. Họ chỉ kém đội xếp thứ 10 là Liverpool 5 điểm và kém Aston Villa 4 điểm. Họ hơn Bournemouth 6 điểm.
Arsenal cũng hơn Manchester City sáu điểm, đội đang chịu áp lực đáng kể từ Manchester United và Newcastle, trong khi Chelsea bé nhỏ dũng cảm xếp trên Liverpool và xếp thứ chín. Rất nhiều điều đã xảy ra kể từ đó.
Chẳng hạn, Leicester chỉ thắng một lần sau 14 trận. Ví dụ, Liverpool hiện đã thắng 7 trận liên tiếp và có thể lần thứ hai trong 3 mùa giải cứu vãn chức vô địch Champions League mà họ đã vượt qua.
Tất cả những thông tin trên cảnh báo trước những dự đoán táo bạo nhưng với Liverpool trong tâm trạng này, thật khó để thấy họ không kết thúc mùa giải với những chiến thắng trước Aston Villa và Southampton; Newcastle và Man United chắc chắn không thể mong đợi giữ được vị trí trong top 4 nhờ bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài.
Liverpool bây giờ thực sự là một con quái vật hoàn toàn khác, một đội bóng dường như được thả ra để thi đấukể từ khi bị Real Madrid loại khỏi Champions League một cách dễ dàng. Vào thời điểm đó, ý tưởng về đích trong top 4 có vẻ lố bịch. Vai trò mới của Trent Alexander-Arnold và phong cách bóng đá tự do hơn gần giống như một thử nghiệm giảm bớt áp lực đã hoạt động xuất sắc đến mức áp lực hiện đang quay trở lại; nhưng Liverpool của Jurgen Klopp chơi như thế này không phải là đội bóng dễ khuất phục trước áp lực.
Phong độ của Alexander-Arnold đã được thay đổi nhờ vai trò mới tiến bộ hơn của anh ấy, nhưng Jones cũng được hưởng lợi từ sự tự do hơn để thực hiện nhiều công việc hơn trên sân và anh ấy chắc chắn đã không ghi hai bàn thắng tối nay như một người có bốn bàn thắng ở Premier League theo tên của anh ấy.
Cả hai đều được Mo Salah hỗ trợ một cách chuyên nghiệp, người trong hiệp hai đã lập hat-trick kiến tạo với cú phát bóng từ quả phạt trực tiếp thấp hơn một chút để Alexander-Arnold đưa bóng vượt qua Daniel Iversen từ một góc tấn công dễ chịu hơn .
Tuy nhiên, hai pha kiến tạo và dứt điểm đầu tiên đó thật đẹp đẽ. Đây là một vị trí tuyệt vời đầu tiên để chứng kiến cuộc chạy đua của Jones vượt qua Wout Faes đang hoàn toàn mất phối hợp, người từng là người bị bắt bởi quả bóng thẳng, dài cực kỳ cơ bản ban đầu của Alisson mà anh ta coi như một quả lựu đạn để cho phép Luis Diaz cướp bóng và giành quyền kiểm soát bóng ở một khu vực nguy hiểm khi hàng thủ của Leicester đột nhiên không thể cản phá.
Đường tạt bóng của Salah và pha dứt điểm của Jones là mẫu mực nhưng đó lại là câu chuyện quen thuộc với Leicester mùa này. Khả năng phòng ngự của họ đôi khi cực kỳ hiểm độc, vì công bằng mà nói, hầu như phải kéo một đội đang tự hào về James Maddison và Harvey Barnes vào loại rắc rối hiện đang tuyệt vọng này.
Leicester, vẫn còn bối rối và hoang mang trước bàn thua đầu tiên, nhanh chóng khiến Jones không bị kèm cặp để nhận đường chuyền thông minh từ Salah và ghi bàn thắng thứ hai, gần như là đội xuống hạng nhiều nhất mà bất kỳ đội nào không thuộc Southampton từng xem trong cả mùa giải.
Không thể loại trừ hoàn toàn họ vì phẩm chất tấn công của họ có nghĩa là họ có thể đạt được kết quả ở bất kỳ đâu vào bất kỳ lúc nào; họ vẫn là đội ghi nhiều bàn thắng nhất ở nửa cuối bảng, vẫn ghi được nhiều bàn thắng hơn Aston Villa đang bám đuổi châu Âu.
Nhưng chất lượng tấn công đó đã khiến họ chẳng đi đến đâu trong ba tháng qua và tình hình hiện tại thực sự rất nghiêm trọng. Một đội đã giành được sáu điểm sau 14 trận cần bốn điểm từ hai trận gần nhất để có bất kỳ cơ hội thực tế nào và thậm chí điều đó có thể chưa đủ tốt. Trận đấu trên sân nhà vào ngày cuối cùng với West Ham mang lại hy vọng; chuyến đi tới Newcastle trước đó không nhiều lắm. Trận đấu đó lại là một trận đấu khác vào tối thứ Hai và có thể quyết định số phận của Leicester.
Thật khó để đổ lỗi cho chế độ hiện tại về tình trạng hỗn loạn mà Leicester đang gặp phải, hay vì phải giao cho Jonny Evans suất đá chính đầu tiên kể từ tháng 10 khi Caglar Soyuncu không có mặt. Nhưng cũng không thể chứng minh rằng Leicester đã thể hiện tinh thần chiến đấu hay chất lượng tốt hơn kể từ khi Dean Smith và đồng bọn tiếp quản. Bây giờ đã có tám bàn thua trong hai trận đấu kể từ thất bại thảm hại trước Leeds hoặc Everton với tỷ số sáu điểm liên tiếp.
Hàng phòng ngự đang trở lại những ngày đen tối nhất của mùa thu khi hạt giống cho mùa giải thảm hại này đã được gieo, khi Arsenal, Brighton và Spurs đều đã lấp đầy đôi giày của mình trước chuỗi 5 trận thắng trong 8 trận trước World Cup dường như ít nhất đã cản phá được. khỏi mối đe dọa của bất cứ điều gì khủng khiếp như những gì sắp xảy ra.
Năm ngoái đã có những dấu hiệu cho thấy sự yếu kém của Leicester, nhưng họ vẫn đứng thứ 8 sau khi liên tiếp cán đích ở vị trí thứ 5. Việc lùi sâu hơn xuống giữa bảng, sau Brightons và Aston Villas của bạn, có thể là một điều đáng thất vọng nhưng có thể hiểu được. Điều này thật tồi tệ. Họ có năng lực ở đây trong 25 phút… và sau đó thì không. Thực sự có rất ít hy vọng cho trận đấu với Newcastle.
Nhưng trong khi Leicester đang cân nhắc khả năng trở lại Championship, Liverpool có thể rất tự tin hướng tới. Ngay cả khi kết thúc nước rút của họ cuối cùng tỏ ra là quá muộn để cứu vãn suất dự Champions League, họ ít nhất đã cho thấy rằng họ không thất bại và một lần nữa có thể mong đợi một thách thức nghiêm trọng hơn cho danh hiệu hàng đầu.
