NASL chỉ tồn tại 16 năm nhưng những dấu vân tay đó vẫn có thể được nhìn thấy trên khắp nước Mỹ, nơi Pele, George Best, Johan Cruyff và những người khác từng khiến người hâm mộ thích thú.
Giải bóng đá Bắc Mỹ – bắt đầu mùa giải cuối cùng cách đây 40 năm vào tháng này – chỉ kéo dài 16 năm trước khi kết thúc, mở ra thời kỳ hoang dã kéo dài 12 năm mà trò chơi trên thế giới không thể giành được giải đấu chuyên nghiệp hoàn toàn ở Hoa Kỳ. Nhưng ảnh hưởng của nó đối với bóng đá Mỹ vẫn còn tồn tại.
Từ việc thể hiện sự đa dạng đa quốc gia giữa các cầu thủ, đến sự kết hợp giữa văn hóa thể thao Mỹ với các nguyên tắc bóng đá truyền thống, đến sở trường tạo ra sự cường điệu và truyền cho các đội của mình ý thức về tính cách và bản sắc độc đáo – dấu ấn của NASL được đánh dấu không thể xóa nhòa trên Major League Nền tảng của bóng đá.
Và nếu có một khía cạnh trong mô hình của MLS được vay mượn trực tiếp và thành công nhất từ NASL, thì đó là việc thu hút một số tên tuổi lớn nhất trong môn thể thao này đến với giải đấu để lôi kéo người hâm mộ, hợp pháp hóa thương hiệu và mang lại sức mạnh cho ngôi sao.
PHÙ HỢP MLS THÊM TỪ F365
👉Thắng thua MLS: Suarez vẫn hồng hồng ở tuổi 37 trong khi LA sụp đổ
👉Cầu thủ Arsenal nằm trong số bảy cầu thủ trung bình ở Premier League đã trở thành huyền thoại MLS
Cựu binh NASL Chris Dangerfield nói: “Tôi đủ may mắn để chơi cho Los Angeles Aztecs khi họ mang về huấn luyện viên giỏi nhất thế giới, Rinus Michels, và ông ấy mang theo một người tên là Johan Cruyff”.
Ký ức chính của tôi về giải đấu là có cơ hội được thi đấu cùng và đối đầu với rất nhiều cầu thủ xuất sắc. Bạn có thể tranh luận rằng một số người trong số họ đã đi đến giai đoạn cuối của sự nghiệp, nhưng họ vẫn là những cầu thủ cá nhân tuyệt vời. Tôi đã chơi với George Best ở San Jose. Tôi đã chơi với Cruyff, Eusebio. Và đám đông mà bạn chơi trước mặt, sẽ có 75.000 người ở New York để xem Pele hoặc Franz Beckenbauer.
Giống như David Beckham, Zlatan Ibrahimovic và bây giờ là Lionel Messi và Luiz Suarez ở MLS, những siêu sao mà NASL thu hút đã đến giải đấu này trong giai đoạn sau của sự nghiệp. New York Cosmos đã phải thuyết phục huyền thoại người Brazil Pele nghỉ hưu để ký hợp đồng với họ vào năm 1975. Nhưng cũng giống như những người kế nhiệm MLS của họ, hàng nhập khẩu tên tuổi lớn của NASL vẫn còn rất nhiều trong bể đó.
“Tôi đã đối đầu với Cruyff nhiều lần,” cựu trợ lý huấn luyện viên đội tuyển Anh John Gorman, người từng chơi cho Tampa Bay Rowdies, nói. “Sau đó anh ấy quay trở lại Hà Lan và Beckenbauer quay lại Đức. Mọi người nghĩ rằng bạn đã xong việc ở đó nhưng đây vẫn là những cầu thủ thực sự giỏi.”
Không có dấu hiệu nào tốt hơn cho thấy các ngôi sao già vẫn chơi tốt như thế nào so với khi Cầu thủ xuất sắc nhất 35 tuổi ghi một trong những bàn thắng vĩ đại nhất trong sự nghiệp lừng lẫy của anh ấy khi chơi cho San Jose Earthquakes trước Fort Lauderdale Strikers năm 1981.
Nhận bóng cách khung thành 40mbiểu tượng Manchester Unitedthực hiện một pha rê bóng khéo léo đưa anh ta vượt qua bốn hậu vệ trước khi sút vào lưới từ cự ly sáu thước. Đó là khoảnh khắc điển hình của thiên tài xuất sắc nhất, được thúc đẩy bởi ngọn lửa cạnh tranh vẫn cháy bỏng trong anh.
“Anh ấy đã bị kéo lại ở giữa đường,” Dangerfield nói. “Anh ấy lao ra nhưng trọng tài đã gọi lại. George nói với trọng tài, 'Tôi sắp ghi bàn.' Trọng tài nói, 'Bạn sẽ không bao giờ ghi bàn từ đó, hãy vượt qua nó.' Vì vậy, anh ấy thực hiện quả đá phạt nhanh, đi vòng qua mọi người và ngay khi ghi bàn, điều đầu tiên anh ấy làm là chạy đến trọng tài và nói: 'Tôi đã bảo là tôi sẽ ghi bàn'.
Chúng tôi sẽ có một lưới 30 x 30 để tập luyện với các mục tiêu lớn ở hai đầu và các đội gồm ba người. George sẽ nói, 'Tôi cá với bạn 10 đô la là tôi có thể khiến mọi người đứng trên sân trước khi tôi ghi bàn.' Anh ấy nhận được bóng và cuối cùng anh ấy sẽ để cả ba cầu thủ ngoài sân và thủ môn ngồi xuống và anh ấy sẽ đưa bóng vào lưới.
“Thời gian tôi ở bên George, anh ấy quý như vàng,” Dangerfield nói thêm về cầu thủ chạy cánh khét tiếng rắc rối này. “Chúng tôi đã trải qua sáu tháng anh ấy không uống rượu vì họ vừa mới sinh bé Callum và anh ấy đã cố gắng hết sức để không đi làm điều đó. Chúng tôi chơi phi tiêu và anh ấy sẽ uống một tách trà. Nhưng khi bạn đi uống trà, luôn có người nói: 'Tôi vừa cho một ít vodka vào trà của George cho anh ấy nên anh ấy sẽ ổn thôi.' Đó là những ảnh hưởng bên ngoài đã xuất hiện.”
Cruyff, một đồng đội cũ khác của Dangerfield, nổi tiếng là một trong những nhà tư tưởng vĩ đại trong bóng đá và sẽ tiếp tục để lại một di sản lớn trong thế giới huấn luyện khi ông còn là một cầu thủ. Trong thời gian làm việc cho Los Angeles Aztecs và Washington Diplomats, cầu thủ người Hà Lan thường xuyên chia sẻ sự khôn ngoan của mình.
“Cruyff thật tuyệt vời sau khi tập luyện, làm việc với những đứa trẻ Mỹ,” Dangerfield nói. “Nếu bạn muốn đi uống cà phê với anh ấy và đối với anh ấy là một điếu thuốc – anh ấy từng hút 20 con lạc đà mỗi ngày – anh ấy sẽ nói chuyện với bạn suốt cả ngày, nhưng có một điều lưu ý: cuối cùng, bạn phải làm vậy. đồng ý với anh ấy. Anh ấy là cầu thủ giỏi nhất mà tôi từng chơi cùng hoặc đối đầu.”
Ban đầu, NASL gặp khó khăn trong việc tìm kiếm chỗ đứng trong làng thể thao Mỹ sau khi thành lập vào năm 1968. Hợp đồng phát sóng sớm đã bị hủy bỏ do lượng người xem kém và 12 trong số 17 câu lạc bộ ban đầu của giải đấu đã giải thể sau mùa giải đầu tiên. Nhưng đến giữa những năm 70, sau khi bổ sung New York Cosmos vào năm 1971, được hỗ trợ bởi Warner Communications, và việc câu lạc bộ ký hợp đồng với Pele sau đó, NASL đã trở thành một điểm thu hút lớn.
“Sân rất ngắn, sân cỏ cứng,” Dangerfield, một trong những cầu thủ người Anh đầu tiên di chuyển xuyên Đại Tây Dương vào năm 1975, nhớ lại cách bố trí thô sơ mà ông tìm thấy với Portland Timbers. “Nó giống như một tấm thảm trải trên nền bê tông. Nó có một sự sụt giảm lớn khi bạn băng qua sân, giống như một làn sóng trên sân.
“Trận đầu tiên, chúng tôi gặp Seattle trên sân nhà và thua 0-1. Có lẽ có 1.500 người hâm mộ trong sân vận động. Mọi người đều hỏi: 'Chúng ta đã chuẩn bị gì ở đây?'.
Chuyển nhanh đến vài trận cuối cùng của mùa giải, con số đã hoàn thành 180. Mọi người đã xếp hàng qua đêm để mua vé. Đội đã phải mang thêm ghế khán đài từ trường trung học địa phương để nhiều người có thể vào sân vận động hơn. Mọi người đang theo dõi từ trên nóc các tòa nhà bên kia đường để có thể nhìn vào sân vận động. Giới truyền thông đang phát điên.
“Trời rất nóng, nhưng chúng tôi yêu thích nó,” Gorman nhớ lại lúc rời Tottenham để gia nhập Rowdies vào năm 1979. “Chúng tôi cởi áo tập luyện. Ngay cả huấn luyện viên Keith Peacock cũng từng cởi áo. Chỉ có người quản lý, Gordon Jago, mới mặc áo sơ mi.
“Chúng tôi từng chơi ở cùng sân vận động với Buccaneers và chúng tôi từng có lượng khán giả lớn hơn họ. Rodney Marsh là ngôi sao lớn nhất của chúng tôi. Trận sân nhà đầu tiên của tôi là gặp New York Cosmos và chúng tôi đã đánh bại họ với tỷ số 3-2. Pele đã ở đó nhưng anh ấy vừa giải nghệ. Họ có Carlos Alberto, Rudi Kroll, Franz Beckenbauer. Họ đã có một đội tuyệt vời.
Việc đi lại thật khó khăn. Bạn sẽ chơi ba trò chơi trong một chuyến đi. Ví dụ: bạn sẽ chơi ở Toronto, Vancouver và Edmonton. Tôi nhớ ở Edmonton có những con muỗi khổng lồ – lẽ ra bạn phải nhìn thấy kích thước của chúng!
Buổi ra mắt Cosmos của Pele đã được CBS phát sóng tới hơn 10 triệu khán giả toàn quốc. NASL bắt đầu nhận được sự đưa tin thường xuyên từ các ấn phẩm thể thao lớn và 75.000 người hâm mộ đã đến Sân vận động Giants để xem Cosmos đánh bại Rowdies 3-1 trong Giải bóng đá Bowl năm 1978 - giải NASL tương đương với MLS Cup.
Trong bối cảnh mức độ phổ biến ngày càng tăng này, NASL tập trung vào sự hoành tráng và hoành tráng, khuyến khích các đội tranh thủ hoạt náo viên và tổ chức các buổi biểu diễn giữa hiệp. Không có ví dụ nào rõ ràng hơn về xu hướng dụ dỗ công khai của liên đoàn hơn là khi, với lựa chọn cuối cùng của bản dự thảo năm 1976, Chicago Sting đã chọn Marilyn Lange, Người bạn chơi đương kim của năm của Playboy.
Lange nói: “Tôi không muốn đấu với những kẻ chơi Sting. “Chúng quá thô bạo.”
Gorman nhớ lại: “Chúng tôi đã có những buổi biểu diễn giữa hiệp như bạn thấy ở Super Bowl. “Có lần The Eagles đã vào sân trong hiệp một. Đám đông đã chật cứng trước trận đấu. Đó là một trận đấu ngày 4 tháng 7. Luôn luôn có những điều như thế. Đó không chỉ là bóng đá; đó là một sự kiện lớn.”
Tuy nhiên, đến đầu những năm 1980, bong bóng NASL vẫn chưa vỡ mà bắt đầu teo lại dần dần. Với suy thoái kinh tế, việc bổ sung số lượng nhượng quyền mở rộng không bền vững, tranh chấp với liên đoàn cầu thủ và không đảm bảo được thỏa thuận phát sóng toàn quốc sau khi hợp đồng với ABC kết thúc vào năm 1981 đều được coi là những yếu tố góp phần, giải đấu đã đóng cửa sau khi giải đấu kết thúc. Mùa giải 1984.
“Giải đấu có những thăng trầm,” Dangerfield nói. “Đó là do quyền sở hữu khi tham gia giải đấu và không chuẩn bị sẵn sàng cho những gì cần thiết để thành công. Mọi người đều chống lại New York Cosmos, người có vô số tiền. Họ đặt ra tiêu chuẩn. Bởi vì họ quá thành công và mang về những Pele và Beckenbauer nên các đội khác đã cố gắng cạnh tranh với họ.”
Gorman gợi ý: “NASL có thể lớn hơn MLS gấp 10 lần hiện nay nếu họ có được hợp đồng truyền hình phù hợp. “NASL muốn có được một hợp đồng với ABC, giống như Sky với Premier League, nơi họ đã bơm rất nhiều tiền vào.
Ngoài ra, khi tôi đến, bạn phải đấu với ba cầu thủ người Mỹ. Số còn lại có thể là người nước ngoài. Sau đó, họ quyết định đi ngược lại và nói rằng chỉ được phép có 3 cầu thủ nước ngoài. Đó là điều đã hủy hoại nó, đối với tôi. Người hâm mộ Mỹ thích thú khi thấy tất cả các ngôi sao nước ngoài đến tham dự.
Và họ vẫn làm như vậy. Chỉ là một trong nhiều bài học mà MLS rút ra được từ sự trỗi dậy và sụp đổ của NASL.
HƠN:Cống hiến cho thần Pele|Chân dung biểu tượng: Johan Cruyff|Tưởng nhớ huyền thoại Franz Beckenbauer
