Một câu lạc bộ đã thua chỉ một trong chín trận đấu gần đây nhất trong tất cả các cuộc thi, và đó là trận đấu tốt thứ ba trong cả nước. Một câu lạc bộ sẽ chơi một đội League One cho một vị trí trong trận bán kết FA Cup. Một câu lạc bộ có phòng thủ tốt nhất thứ mười trong giải đấu, và đã để thủng lưới hơn hai lần trong một trận đấu chỉ ba lần trong tất cả các cuộc thi trong mười tháng qua. Bảy câu lạc bộ khác nhau đã ở dưới cùng của Premier League mùa này, nhưng không phải là câu lạc bộ này.
Nếu đoạn đầu tiên đó nói rất nhiều về việc sử dụng số liệu thống kê có chọn lọc, thì nó cũng là tiêu biểu cho mùa của Southampton. Đội bóng của Mauricio Pellegrino đã bồng bềnh, một bài tập trong hiệu suất dưới radar. Họ không thất sủng cũng không làm bất cứ ai thích thú. Tôi không biết các số liệu thống kê, nhưng tôi đặt cược vào Southampton có liên quan đến trò chơi áp chót trong trận đấu trong ngày hơn bất kỳ câu lạc bộ nào khác.
Vấn đề của Southampton mùa trước là họ đã nhàm chán. Hoặc nhiều hơn, chính xác, vấn đề của Claude Puel là Southampton nghĩ rằng anh ta đã khiến họ nhàm chán. Trò chơi giải đấu của họ trong năm 2016/17 bao gồm trung bình 2,34 bàn thắng, mức thấp thứ ba trong bộ phận. Puel đã bị sa thải sau khi Southampton hoàn thành thứ tám và lọt vào trận chung kết Cup nội địa.
Mùa này, với Puel nhanh chóng tiếp quản, thành công và giải trí tại Leicester City, vấn đề của Southampton là họ đã nhàm chánVàkhông thành công. Họ rõ ràng đã bị Pellegrino thuyết phục rằng anh ta có thể là người quản lý mở rộng mà họ khao khát, nhưng cả lịch sử và nhiệm kỳ của anh ta tại St Mary đều không cung cấp bằng chứng. Mục tiêu trên mỗi trung bình trò chơi đã tăng lên 2,50, nhưng 13 đội vẫn quản lý cao hơn.
Theo cách nói bóng đá hiện đại, những lời chỉ trích 'nhàm chán' đã trở nên hoán đổi cho từ 'phòng thủ'. Nhu cầu không công bằng của những người hâm mộ bóng đá hiện đại để giải trí ngoài việc thành công thường được chơi quá mức, nhưng bóng đá Anh và các câu lạc bộ của nó đã thúc đẩy nhu cầu này. Bạn không thể cố tình làm dịu trò chơi với giá vé tống tiền và sau đó rên rỉ khi những người tham dự nhà hát muốn được giải trí.
Puel đã không mang bóng đá thú vị cho St Mary, nhưng ít nhất anh ấy cũng hiệu quả. Đó là mặc dù mất Sadio Mane, Victor Wanyama, Graziano Pelle và Jose Fonte và phải đối phó với gánh nặng thêm của bóng đá Europa League. Tổ chức của Puel là tuyệt vời, một hàng phòng ngự thường chứa Mayo Yoshida và Cedric Soares giữ cho 14 tờ Premier League sạch sẽ. Chỉ có Manchester United, Chelsea và Tottenham quản lý nhiều hơn.
Thủ thuật của Pellegrino là làm cho Southampton trở nên tồi tệ hơn một chút về mọi thứ khác ngoài sự nhượng bộ của các mục tiêu, một biện pháp mà họ đã từ chối mạnh mẽ. Mười bốn giải đấu giải đấu mùa trước đã trở thành năm cho đến nay. Cơ hội được tạo ra cho mỗi trò chơi đã giảm từ 10,4 xuống còn 9,4 và số lượng phát súng phải đối mặt cho mỗi trò chơi tăng từ 11,5 xuống 13,3.
Một điều không thay đổi là bắn súng khủng khiếp của Southampton. Sự sáng tạo có thể đã giảm nhẹ, nhưng họ vẫn xếp thứ bảy trong bộ phận cho cơ hội được tạo ra, chỉ được cải thiện bởi Top sáu hiện tại. Rằng họ đứng thứ 12 cho các mục tiêu ghi được cho thấy vấn đề này, nhưng có điều tồi tệ hơn sẽ đến. Độ chính xác của Southampton là 38,7% đặt chúng thứ 18, trong khi chúng chỉ có giá tốt hơn để chuyển đổi bắn (8,5% - 16).
Kế hoạch tổng thể của Pellegrino - và thực sự là huyết mạch của anh ấy - là bản hợp đồng tháng 1 của Guido Carrillo, một tiền đạo mà anh ấy biết từ những ngày ở Estudiantes. Một khoản phí 19 triệu bảng đã được thổi phồng rất nhiều cho tiền đạo lựa chọn thứ tư (và phần lớn không ghi bàn) của Monaco, nhưng Carrillo đã được chứng minh là gần như hoàn toàn không hiệu quả. Một cú sút vào Target (và không có mục tiêu) trong mỗi 100 phút chơi không hoàn toàn là những gì Pellegrino có trong tâm trí cho Đạo luật Escapology quan trọng của Southampton.
Bây giờ Pellegrino đã buộc phải nói chuyện về tính hữu ích của Manolo Gabbiadini, với hai giải đấu bắt đầu kể từ ngày 4 tháng 11. Carrillo đã ký một hợp đồng ba năm rưỡi cho một người quản lý có thể không kéo dài hơn một tháng nữa.
Nếu tiêu đề là Southampton chỉ kém hơn một chút so với mùa trước, họ không thể đủ khả năng. Kết thúc thứ tám dưới PUEL đã đưa ra một đại diện hơi sai về thực tế; Southampton chỉ hoàn thành sáu điểm so với Watford vào ngày 17.
Vấn đề khác của Southampton là các đội tồi tệ nhất ở Premier League đang trở nên tốt hơn hoặc các đội giữa bàn đang trở nên tồi tệ hơn, tạo ra một sự hấp dẫn không hấp dẫn bên dưới top sáu. Mùa trước, Sunderland, Middlesbrough và Hull kết thúc vào ngày 24, 28 và 34 điểm. Tiếp tục lấy điểm ở tốc độ hiện tại của họ và West Brom, Swansea và Stoke (ba phần dưới hiện tại) sẽ kết thúc vào ngày 27, 35 và 37. Các điểm tương tự cho mỗi trò chơi trong mùa giải này có bảy bạn rõ ràng.
Có một nghịch lý đang chơi ở đây, bằng chứng là Crystal Palace và Swansea City, hai câu lạc bộ trên cùng một điểm với Southampton. Cả hai đều được hưởng sự hồi sinh dưới hình thức từ một vị trí thảm họa rõ ràng. Có phải tốt hơn là bị lao vào khủng hoảng buộc bạn phải thực hiện thay đổi hơn là sự suy giảm dần dần tạo ra niềm tin không thể chối cãi?
Chắc chắn có một lập luận cho điều đó trong số những người ủng hộ tại St Mary's. Southampton là một trong năm câu lạc bộ ngoài top bảy không sa thải người quản lý của họ kể từ tháng Tám. Bốn người khác (Newcastle, Huddersfield, Brighton và Bournemouth) không thể hy vọng sẽ thu hút một người quản lý tốt hơn so với người mà họ hiện có. Southampton là ngoại lệ. Pellegrino vấp ngã, tán tỉnh cạnh vách đá mà không bao giờ bước qua cạnh.
Southampton có thể được khen thưởng vì sự kiên trì của họ. Họ có thể chiến thắng trong trò chơi phải thắng của họ trên Stoke vào thứ Bảy. Pellegrino có thể tồn tại, học hỏi từ mùa này và phát triển mạnh vào năm 2018/19. Nhưng Southampton đã sa thải các nhà quản lý cho sự kém hiệu quả ít nhấn mạnh hơn. Và chúng tôi đang nói chuyện trong ifs và buts.
Cũng giống như Southampton đang phải chịu đựng cái chết bởi hàng ngàn trận hòa, bị nghẹt thở bởi sự thụ động của người quản lý của họ. Sáu trận đấu cuối cùng của họ là chống lại các đội hiện tại trong 1, 5, 6, 8, 9 và 11.
Chỉ gặp khủng hoảng khi quá muộn để tạo ra một sự thay đổi nghe có vẻ như một lời bài hát Alanis Morissette bị loại bỏ. Nó có thể là Dirge của Southampton.
Daniel Storey
