对于莱斯特城在英超联赛后冠军争夺战中存在许多相互矛盾的诊断，但我们都同意恩戈洛·坎特的缺席是其中最重要的。这位法国人上赛季可能没有被评为PFA年度最佳球员，但成为第一位随不同俱乐部连续赢得英超联赛冠军的外场球员肯定会纠正这个错误。开玩笑说，他最大的成就是为丹尼·德林克沃特赢得了三场英格兰国家队比赛。
“如果切尔西买下了坎特，那是因为他上赛季作为两名球员踢球，”克劳迪奥·拉涅利在本赛季初说道。 “裁判数到了11，但我们是12。现在每个人都必须明白，没有坎特，所以我们必须更加接近，更加专注。”我们必须以不同的方式思考并更快地缩小空间。我们必须变得更聪明。”
尽管莱斯特城的球员和管理层存在种种缺陷，但在需要缝针的情况下，用创可贴来修复裂开的伤口是不可能的。英超联赛中可能有比他更有天赋的球员，但很少有人对俱乐部的表现产生如此巨大的影响。抵达排名第15位的莱斯特城后，坎特赢得了冠军。在抵达排名第十的切尔西后，他也即将做到同样的事情。自上赛季开始以来，他已经赢得了42场英超比赛；接下来是 34 号的德勒·阿里。
人们很容易看到坎特那种全能跑动、全能抢断、全能拦截的中场才华，并将其视为魔法，但他绝不是独一无二的。那并不是贬低他的表现水平，而是具有坎特特点的球员所产生的影响远远大于坎特本人的技术。他是多功能中场球员崛起或重新崛起的典型代表。它们是每个大俱乐部想要的圣诞节玩具；坎特是最新的畅销型号。
该理论相对简单。随着4-2-3-1阵型的发展接近饱和，两名防守型中场被用来掩护对方的防守并接应对方的10号球员，同时也为日益进攻的边后卫提供掩护。
全场球员较少，专家型球员成为常态，因为许多成功的球队都会使用两名防守型中场搭档：破坏者和建筑师。
意大利和米兰有加图索和皮尔洛，西班牙有布斯克茨和阿隆索，巴塞罗那有布斯克茨和哈维，利物浦有马斯切拉诺和阿隆索，尤文图斯有戴维斯和塔奇纳迪。
此后，这一角色发生了演变。专家的时代还没有结束——因为足球界的一切都是周期性的——但肯定已经过时了。教练们对这位全面、全能的中场球员的崛起表示欢迎。现在，一名中场球员经常充当掩护，比如巴黎圣日耳曼队的蒂亚戈·莫塔、切尔西队的内马尼亚·马蒂奇或曼城队的费尔南迪尼奥，而另一名中场球员则是一名游走、驱动、救火的力量。与所有进化步骤一样，新模式胜过旧模式。
我可以整天看着拉贾·纳因戈兰铲球……
感谢这个，@RomaThings:pic.twitter.com/t4s1lZpUvM
— 乔·克兰 (@YesWeCrann)2017 年 1 月 22 日
任何能够突破 4-2-3-1 阵型并拥有避免失位的活力和耐力的球员都值得拥有黄金般的价值，他至少可以在 4-2-3-1 阵型中扮演一个半角色。熟练程度。或者，正如拉涅利所说，可能是拥有 11 名球员和 12 名球员之间的区别。
这也与紧逼足球的重新崛起相吻合。拆除者的角色并没有被消除，而是（理想情况下）在更远的领域发挥作用。当坎特在对阵利物浦的比赛中完成赛季最高的 14 次铲球时，其中 7 次是在对方领土内，另外 4 次是在切尔西半场内不到 15 码的地方。
高强度逼抢的主要任务是在前场夺球，从而创造二对一的局面。正是通过这些重叠，球队最有可能创造机会和得分。主动防御，而不是被动防御。
这些全能型球员无法被塑造，而是自然形成的，但通过科学的进步而提高的健康和恢复技术无疑有助于他们的创造。他们必须比他们的前辈身体更强壮、更健康，有耐力保持90分钟的强度。整个球场上的跑动、拦截和抢断比以往任何时候都多。这是一名单独担任首发位置的防守型中场球员。
可以肯定的是，这些球员对比赛结果变得越来越重要。传统上，前锋吸引的转会费最高，但保罗·博格巴转会曼联不仅使他成为有史以来转会费前20名中唯一的中场球员，而且名列前茅。托尼·克罗斯（2500万英镑）、蒂亚戈·阿尔坎塔拉（2200万英镑）、阿图罗·维达尔（1000万英镑和3100万英镑）、伊尔凯·京多安（2000万英镑）；当审视它们的效果时，所有这些看起来都被严重低估了。马可·维拉蒂、尤里·蒂莱曼斯、蒂莫埃·巴卡约科、马哈茂德·达胡德、纳比·凯塔；他们是下一个金童吗？
在莱斯特城，他们可能会因为爱过并失去坎特而感到幸运，而不是以前从未拥有过他。如果没有别的事，他教会了他们他的艺术的重要性。在周三 3-1 战胜利物浦的比赛中，1 月份签约的威尔弗雷德·恩迪迪 (Wilfred Ndidi) 完成了 11 次铲断，比坎特上赛季单场铲断次数还多。
忘记克雷格·莎士比亚、罗伊·霍奇森或杰米·瓦尔迪吧，恩迪迪可能是莱斯特城保级的关键。并非所有英雄都披着斗篷；并不是所有的英雄都能进球。
丹尼尔·斯托里
