如果这是塞尔维亚足球某些特殊事情的开始，年轻的、技术上有天赋的球员终于摆脱了束缚，那么没有什么比经验中的安慰更好的了。姆拉登·科尔斯塔季奇作为主教练的第一场正式比赛是由新队长的一记精彩任意球决定胜负的。亚历山大·科拉罗夫（Aleksandar Kolarov）离开英国足坛时，只是一个喜剧人物，一个玩笑的支柱。他在罗马再次成为一名严肃的足球运动员。
在参加本届世界杯的所有欧洲球队中，甚至可能是所有 32 个国家队中，塞尔维亚是最难评判的。他们此前从未在大型赛事中闯过小组赛，无论是作为塞尔维亚还是塞尔维亚和黑山，自2010年以来甚至没有晋级过一次。与世界排名第二和第六的球队分在一组，再加上哥斯达黎加队在上届世界杯上将意大利和英格兰队淘汰出局，人们的期望可能很低。
但事实恰恰相反。塞尔维亚赢得了 2013 年 19 岁以下欧洲锦标赛冠军和 2015 年 20 岁以下世界杯冠军。与英格兰一样，我们确实希望一批可爱的年轻球员能够在多年成绩不佳后创造出紧密的氛围并蓬勃发展。
与英格兰不同的是，几乎每个人都会在自己的祖国之外证明自己。拉齐奥队的谢尔盖·米林科维奇-萨维奇是最大的希望，他准备在今年夏天转会，这将使他成为足球史上最昂贵的球员之一。安德里亚·日夫科维奇 (Andrija Živković) 现年 21 岁，在本菲卡 (Benfica) 表现出色，而亚历山大·米特罗维奇 (Aleksandar Mitrović) 年仅 23 岁，上赛季帮助富勒姆进入英超联赛。
考虑到他们周围的经验丰富，塞尔维亚队似乎拥有完美的平衡。科拉罗夫是 23 人阵容中 5 名年龄超过 30 岁的球员之一，但内马尼亚·马蒂奇和杜桑·塔迪奇都是 29 岁，为英超球迷所熟悉。布拉尼斯拉夫·伊万诺维奇（Branislav Ivanovic）和他巨大的臀部不知何故只有34岁。
如果球队可以很容易地分为经验丰富的球员和年轻的球员，那么他们的特点通常也是如此。塞尔维亚在伊万诺维奇、科拉罗夫和马蒂奇拥有足够的钢材来建造一座重要的铁路桥。在他们的前面，是一群技术能力强、速度反击的进攻球员。
如果米林科维奇-萨维奇是典型人物，那么他跨越两个阵营，这是一个合适的角色。他身高六英尺三英寸——他的父亲是一名职业足球运动员，母亲是一名职业篮球运动员——他的存在引人注目。然而，这掩盖了你可能期望一个身材更轻、更轻浮的球员所拥有的速度和运球能力的转变。与所有身体强壮、技术精湛的中场球员一样（想想穆萨·登贝莱），要让他脱离球是非常困难的。
米林科维奇-萨维奇是本场比赛的最佳球员。这也是他在国际足坛的第一次正式首发，所以你可以理解为什么拉齐奥决心等到世界杯结束后才决定他的要价。再加上 1000 万英镑，而且还在不断增加。
对面的替补席上，哥斯达黎加的战术并没有什么秘密。奥斯卡·拉米雷斯不妨向各种媒体和反对派教练分发一本小册子。 2014年世界杯，哥斯达黎加在进入四分之一决赛时，在五场比赛中丢了两个球——其中一个是对阵乌拉圭时的点球，另一个是索克拉蒂斯·帕帕斯塔索普洛斯在第91分钟扳平比分，当时希腊队奋力进攻。
防守不仅是哥斯达黎加战略的一部分，也是他们足球存在的理由。 2014年和2018年的不同之处在于，哥斯达黎加的反击威胁已经丧失。拉米雷斯的球队在一维方面令人担忧，现在很可能必须击败巴西或瑞士之一才能避免小组垫底。
过去几年的塞尔维亚队可能会因为如此坚固的防守而受挫，与对方保持一定的距离，直到最终与对手、彼此以及裁判发生争执。但克尔斯塔季奇的球队在反击中不断推动球员前进，保持头脑清醒，完全配得上这场胜利。如果进球来自定位球，米特罗维奇就会在球的两边都错失两次明显的机会。除了上半场吉安卡洛·冈萨雷斯的头球，哥斯达黎加队几乎没有构成威胁。
塞尔维亚足球最大的挫败之一是政治和官僚主义阻碍进步的倾向，而这次世界杯之旅也几乎没有避开争议。带领塞尔维亚在预选赛小组中以小组头名身份晋级的主教练斯拉沃柳布·穆斯林（Slavoljub Muslin）几乎立即被解雇。穆斯林因没有为该国的年轻天才提供足够的上场时间而受到批评。根本的指责是没有选择：米林科维奇-萨维奇必须首发。
但如果悲观主义者担心如此接近重大赛事的结构性变化会导致不确定性，并且缺乏经验就等于风险，那么主教练克尔斯塔吉奇就是乐观主义者。 “我很荣幸能够在世界杯上担任替补。我睡得很平静，你可以肯定，”他说。塞尔维亚队在对阵哥斯达黎加队的比赛中展现出了长期以来缺乏的新鲜感。
发展不需要用单场比赛的证据来衡量——克尔斯塔季奇和加雷斯·索斯盖特一起演唱了那首赞美诗。但塞尔维亚终于拥有了一支能够在重大赛事中积极晋级的球队，而不是被动地与淘汰作斗争。如果他们能够避免过去比赛中自己造成的伤害，光明的新一天可能会到来。
丹尼尔·斯托里
