球迷们迫切希望曼联被出售，但迈克尔·奈顿的收购就像从煎锅里跳进火里一样。
人们已经感觉这将是曼联不满的冬天。输掉本赛季的第一场比赛似乎是格雷泽家族再次尝试彻底离开老特拉福德的催化剂。
已经有计划对阵利物浦的比赛中发生大规模抗议——尽管至少可以说，这可能有多成功是有争议的——但谣言已经开始猜测，从俱乐部所有者手中夺取俱乐部的尝试可能会很快发生。
被媒体称为“英国首富”的吉姆·拉德克利夫爵士于四月底提交了收购切尔西的报价，但遭到立即驳回。当他当时被问及他对曼联的支持时，他将自己对曼联和蓝军的兴趣描述为“分裂的忠诚”。
人们对他出价收购曼联的可能性有很多猜测。
但过去几天里流传的另一个名字这是俱乐部过去的一次爆炸，是对他们状况看起来不太好的另一个时期的回调。
迈克尔·奈顿这个名字与俱乐部有史以来最奇怪的宣传噱头之一有着不可磨灭的联系，这是一种在公开失败之前自我宣传的傲慢行为。
1989/90赛季之初，曼联的状态比现在更加低迷。距离他们上次夺得英格兰冠军已经过去了 22 年，而 20 世纪 80 年代初到中期的巨额签约并没有显着改善俱乐部的命运。
在过去的十年里，他们三次赢得足总杯冠军，但利物浦在这段时间的大部分时间里都遥遥领先。
亚历克斯·弗格森 (Alex Ferguson) 于 1986 年被任命为主教练，但他尚未获得任何奖杯，人们认为他的位置还很不稳定。 1988/89赛季后期的低迷让曼联跌至最终排名第11位，在38场联赛中仅进45球，这是他们自15年前降级以来并列最差的最终联赛排名。
当球队上场观看本赛季倒数第二场主场联赛对阵温布尔登的比赛时，只有 23,368 人到场观看比赛——远低于当时老特拉福德球场容量的一半。
支持者显然是用脚投票。
但在下个赛季开始时，空气中仍然弥漫着乐观的气氛。曼联在夏天购买了加里·帕利斯特、丹尼·华莱士、尼尔·韦伯和迈克·费兰；保罗·因斯 (Paul Ince) 于九月紧随其后。他们本赛季首场主场联赛对阵阿森纳的比赛吸引了超过 47,000 名观众，比上一场温布尔登比赛大幅增加，比上赛季的平均观众人数增加了 10,000 多人。
赛季开始前一天，一位此前默默无闻的37岁商人的一则声明震动了俱乐部。奈顿宣布他将接管曼联，甚至在接下来的午餐时间《足球焦点》节目中重申了这一点。
在与阿森纳的比赛开球前就到场的曼联球迷目睹了一场30多年来仍被人们铭记的宣传噱头。在一大群摄影师面前，奈顿穿着全套装备（穿着训练上衣）来到老特拉福德球场，玩了几次球，然后跑到斯特雷特福德看台，把球踢进了球门。
竞标的细节反映了俱乐部当时的立场。主席马丁·爱德华兹从父亲路易手中接管了俱乐部的运营，他非常不受欢迎，有传言称他正在寻找出路。关于分离超级联赛的讨论毫无结果，1989 年 4 月的希尔斯堡灾难意味着老特拉福德需要进行昂贵的翻修工程，而英格兰俱乐部仍然被禁止参加欧洲比赛。
在希尔斯伯勒和 1990 年世界杯之间的短暂时期，很少有人确切地知道这项运动的未来会是什么样。因此，购买爱德华在俱乐部 50.6% 股份的价格为 2000 万英镑，当时并不像现在那么令人惊讶：股票价格为 1000 万英镑，翻修体育场的财务承诺也是如此。
奈顿并不是单独行动的。他得到了 Debenhams 前首席执行官 Robert Thornton 和 Parker Pens 的 Stanley Cohen 的支持。
但他决定在斯特雷特福德看台前展示自己的球技——奈顿年轻时曾是考文垂城的青年学徒——结果证明是一个很大的错误。在那天的看台主持人史蒂夫·莱德（Steve Rider）将他描述为俱乐部的“新老板”，但事实上这笔交易还远未完成。桑顿和科恩撤回了财务支持，媒体严厉批评（《每日镜报》的老板罗伯特·马克斯韦尔曾提出收购俱乐部的报价，但被爱德华兹拒绝），董事们对所有的关注感到紧张。
最终，他获得了董事会席位，并一直担任到 1992 年，但收购从未成功。
奈顿并没有结束足球生涯，但他的下一次参与足球运动是在卡莱尔联队的一个更加简陋的环境中，他在那里呆了十年。
俱乐部最初在他的领导下取得了成功，但很快事情就开始恶化。 1996年，他威胁要起诉当地报纸《晚间新闻和明星，并因声称他和他的妻子罗斯玛丽在 197 年看到不明飞行物而受到“公开羞辱”后从俱乐部辞职。在 1997/98 赛季开始时，他解雇了经理默文·戴 (Mervyn Day)，并自立门户。
奈顿一直担任这个职位直到1998年底，此时卡莱尔在足球联盟的未来已成疑问。他将领导权交给了一位名叫奈杰尔·皮尔森的新秀。
当奈顿允许为俱乐部出场超过 200 场的门将托尼·凯格 (Tony Caig) 在转会截止日期当天离开时，皮尔逊不得不紧急引进一名签约门将来代替他。
吉米·格拉斯从斯温顿镇租借而来，而卡莱尔在积分榜上垫底，面临着足球联赛的降级。但在赛季最后一天主场对阵普利茅斯阿盖尔队，需要一场胜利才能保级的比赛中，格拉斯在伤停补时阶段开出角球，将比分打成1-1平，并攻入一球。十年来最令人难忘的最后一刻获胜者。斯卡伯勒反而降级。
卡莱尔得救了，但奈顿在坎布里亚的日子即将结束。 1999年，他辞去董事职务，尽管仍持有俱乐部93%的股权，但2000年9月，利兹法院以财务违规为由，禁止他在五年半内担任董事或参与任何公司的管理。在他 20 世纪 90 年代经营的一所私立学校里。
2002年7月，当卡莱尔的财务问题变得如此严重，俱乐部不得不进入管理阶段时，奈顿最终卖掉了俱乐部。从那以后他就没有参与过足球俱乐部的运营。
奈顿是一个幻想家吗？那么购买曼联的资金从哪里来呢？似乎没有太多迹象。
谈论“敌意收购要约”固然很好，但如果他背后有数十亿英镑的财务支持——这对于如此规模的出售是必要的——为什么支持者希望他提出要约对他们来说？他只是希望搭上拉特克利夫火车吗？
也许曼联最好利用奈顿来提醒人们，事情实际上能总是变得更糟。 1988/89赛季对俱乐部来说是一个糟糕的赛季，在他在斯特雷特福德看台前的表现后，曼联在对阵冠军球队的两分钟内就取得了领先，并以4-1击败了他们。但这最终证明是虚假的黎明。曼联在那个赛季结束时在甲级联赛中排名第 13 位，这是自 1974 年降级以来新的最差联赛成绩。
对于围绕拉特克利夫的所有猜测，除了一厢情愿之外，似乎没有什么实际证据表明他对此感兴趣。他之前曾表示有兴趣购买一家英超俱乐部，并拥有法国的 OGC Nice，但这对于曼联目前的状况来说只不过是间接证据。
事实仍然是，尽管奈顿一直在谈论“恶意收购要约”，但这些目标仍然难以实现。
绕过俱乐部董事直接去找股东，不支付巨额溢价是不可想象的，而且几乎没有迹象表明这样的举动会成功。抛开其他因素不谈，它的成本将非常昂贵，可能高达数十亿英镑。
这就是曼联 2022 年的现实。股东不必出售给任何人，董事也不感兴趣。如果要出售俱乐部，需要的不仅仅是这种模糊性才能让事情顺利进行。
曼联和格雷泽家族似乎仍将暂时保持联系，但同样可以肯定的是，愤怒和抗议将持续下去，直到他们离开。这并不是一个棘手的问题，但与过去 17 年来的任何时候相比，它似乎都更接近解决方案。
