随着新英格兰爱国者队准备任命一位新教练来纠正他们漫无目的的后王朝之船，最新的报道似乎是这样的。
星期六早上，戴安娜·鲁西尼报道“爱国者队正在推动快速解决他们的[主教练]寻找问题”，预计将于本周末做出决定。
所有迹象都继续表明迈克·弗拉贝尔将成为爱国者队的下一任主教练。https://t.co/1VCMqb8uSZ
— 迈克·贾迪 (@MikeGiardi)2025 年 1 月 11 日
字里行间——如果爱国者队在本周末做出决定，那么几乎可以保证迈克·弗拉贝尔将成为新英格兰队的第 16 任主教练。
弗拉贝尔于 2018 年至 2023 年间担任田纳西泰坦队主教练，带领泰坦队取得 54 胜 45 胜的战绩并三次进入季后赛。他带领田纳西州队夺得 2019 年亚足联冠军赛，并于 2021 年被评为 NFL 年度最佳教练。
作为一名球员，弗拉贝尔在爱国者队效力了八年，并在新英格兰王朝的上半叶赢得了三座超级碗冠军。
新英格兰队已经面试了四名主教练空缺候选人。我们对佩普·汉密尔顿、拜伦·莱夫特维奇和弗拉贝尔进行了面对面采访。与此同时，约翰逊对该职位进行了虚拟面试。
约翰逊和雄狮队在获得国联头号种子席位后仍处于季后赛准备阶段。这位 38 岁的进攻协调员是教练搜索中最热门的名字，在选择返回底特律之前，他在上个休赛期受到了极大的兴趣。
新英格兰队的教练搜寻过程中发生的一系列事件对弗拉贝尔非常有利。爱国者队采访了汉密尔顿和莱夫特维奇——两人都是少数族裔候选人，而且自 2022 年以来都没有在 NFL 执教过。新英格兰队受到一些批评他们选择了汉密尔顿和莱夫维奇。
NFL 球队需要至少进行两次面对面面试两名外部多元化候选人。在分区轮结束之前，球队也不得与外部候选人进行面对面的面试。因此，大多数观察家得出了一个合乎逻辑的结论：爱国者队选择汉密尔顿和莱夫特维奇是因为他们处于失业状态，这加速了新英格兰队符合鲁尼规则的能力。
通过遵守鲁尼规则，弗拉贝尔被聘用的大门敞开了。如果汉密尔顿和莱夫维奇的面试的唯一目的是履行鲁尼规则——约翰逊在一次单独的虚拟面试后被聘用感觉有些牵强——如果有关本周末决定的报道属实，所有迹象都指向弗拉贝尔。
弗拉贝尔和爱国者队之间的舞蹈可以追溯到 2023 年 10 月，当时弗拉贝尔回到福克斯伯勒，入选爱国者队名人堂。有人看到弗拉贝尔和新英格兰老板罗伯特·卡夫的豪华包厢坐在一起——整个 NFL 都感到惊讶的视觉效果考虑到弗拉贝尔当时担任泰坦队主教练的地位。
在那次旅行中，这位三届超级碗冠军在谈到爱国者队时表示“我们”有一场比赛要赢，并在中场休息演讲中对新英格兰队的表现表示了难以置信的赞扬，同时也给爱国者队的其他球队带来了一些阴影。美国国家橄榄球联盟：
“我不希望你认为这个组织是理所当然的。我去过很多地方，这是一个特殊的地方，有伟大的领导、伟大的球迷、伟大的方向和伟大的教练。享受它，不是到处都是这样的”。
——迈克·弗拉贝尔，2023 年 10 月 22 日
2024 年 1 月被解雇后，有报道称弗拉贝尔在那次旅行中的行为可能是导致他被解雇的因素。
上个休赛期，由于梅奥合同中的一项条款，爱国者队在没有面试任何其他候选人的情况下聘用了杰罗德·梅奥。如果克拉夫特队在这个休赛期聘请了弗拉贝尔而他未能兑现承诺，那么他们全力以赴聘请弗拉贝尔而不充分考虑其他候选人将很容易成为第二次猜测。
