上周，亚利桑那州立大学成功战胜了杨百翰大学美洲狮队，使他们走上了进入大学橄榄球季后赛的道路，这在很大程度上要归功于进攻协调员马库斯·阿罗约的帮助面对真正坚固的防守。本周他对阵死敌亚利桑那州的比赛应该会更轻松。
去年野猫队取得10胜突破的一个主要因素是二年级协调员约翰尼·南森的出色防守。大约在主教练杰德·费什离开华盛顿担任同样职务的一周前，南森前往德克萨斯州担任联防协调员。费什随后离开，然后任命了一位新的协调员，最后由新任负责人布伦特·布伦南 (Brent Brennan) 负责。虽然布伦南在圣何塞州立大学的防守协调员德里克·奥德姆一直在打造顶级防守，但布伦南寻求去年野猫队防守的连续性。
这导致他提拔杜安·阿基纳担任这个角色。 Akina 是一位长期担任大学教练的资深人士，自 1979 年以来一直担任大学教练。Akina 最出名的是他在 Mack Brown 时代担任长角牛队防守后卫教练的工作，但在此之前，他在迪克·托梅 (Dick Tomey) 手下的图森 (Tucson) 担任过多个教练职务。 Fisch 于 2023 年让 Akina 重新担任分析师，担任实际上防守后卫教练。具有讽刺意味的是，阿基纳原本计划跟随南森前往德克萨斯州，但当布伦南向他提供协调员职位时，他放弃了该计划。
Akina 现年 68 岁，是 FBS 中年龄最大的教练之一。他拥有丰富的经验，但也从未吹过防守战术。事实上，他唯一的指挥比赛经验是在野猫队，但作为托梅手下的进攻协调员。尽管如此，阿基娜已经见证了这一切，并在经历了出色的一年后为防守计划提供了连续性。
这并没有多大帮助。
去年在南森的带领下，野猫队在得分防守方面排名第30位，在失球码数方面排名第49位，在传球方面排名第49位。无论如何，这都不是精英级别的东西，但凭借如此高的进攻效率，赢得很多比赛已经绰绰有余了。
今年到目前为止，亚利桑那州在防守得分方面排名第 104 位，在允许码数方面排名第 94 位，在传球方面排名第 52 位。他们在选秀和转会门户上失去了几名球员，特别是明星角卫埃弗西斯·普里索克，但亚利桑那州保留了几名最好的球员。线卫雅各布·马努和贾斯汀·弗洛、安全枪手马尔多纳多和角卫塔卡里奥·戴维斯，后者预计将在首轮选秀中进入今年。
这并没有阻止防守被他们面对的几乎每一次进攻所破坏。
比赛水平并没有保持不变，但 Akina 确实保持了原样。亚利桑那队采用 4-2-5 的防守阵型，防守队员的防守很重要，主要是因为他们有这方面的天赋。阿基纳在其职业生涯中一直以坚持新闻记者技术而闻名，因此他为 NFL 派出了大量防守后卫。
Akina 今年推出的一项改变是提高了闪电战率，主要是为了掩盖防线的缺陷。这在传球时造成了一些问题，因为四分卫已经更快地将球传出，并跑出更多旨在快速击败媒体报道的路线组合。这是本周的坏消息，因为太阳魔鬼队四分卫萨姆·莱维特实际上在对抗闪电战时比没有闪电战时表现得更好。他的完成率略高——62.1% vs 60.8%——今年他的传球达阵近一半都是针对闪电战。
野猫队本周面临的更大问题是跑动防守，每次冲球码数在 Big 12 联盟中排名第三。当 Cam Skattebo 来到镇上时，情况尤其糟糕。斯卡特博目前是，冲球 1,222 码，平均每次冲球 5.4 码，达阵 14 次。只有四名跑卫比斯卡特博的铲球次数多，而斯卡特博一直是这场进攻的驱动力。
上周，阿罗约熟练地利用 Skattebo 建立了致命的传球动作，摆脱了他的跑动威胁。乔丹·泰森也是最大的受益者，目前在 Power 4 接球手中码数排名第 11，达阵排名第 5。亚利桑那州整个赛季都在阻止比赛中遇到困难，没有理由相信他们会突然在与人类保龄球斯卡特博的比赛中找到答案。
亚利桑那州立大学尽管在客场，但仍是这场比赛的热门球队，但看看野猫队的防守，我们有充分的理由对这种偏爱充满信心。阿罗约的进攻在这一年中得到了很好的发展，其优势完美地利用了野猫队防守的弱点。
