弗格森爵士 2015 年的自传中有一节坦诚地谈到了帮助外国球员适应新国家生活的复杂过程。他说，这“提出了新的挑战”。 “他们被带到了一个陌生的国家，那里的一切都不同了：食物、天气和语言。我们尽最大努力确保他们安顿下来，为他们找房子并安排上学。”
这是一项经常被忽视的注意义务，对于任何个人（无论素质或性格如何）来说，都需要一段适应期。
两年前，改造曼联的主教练也表达了类似的观点。 “你对新球员做的第一件事就是帮助他安定下来，”他解释道。 '银行、住房、语言、交通等等。有一个过程。
在上一段中，弗格森讲述了与帕特里斯·埃弗拉的一次轶事对话，这场对话最终以一位十多年前的法国试探者的身份被描述为“一场灾难”。威廉·普鲁尼尔认为，两场比赛不足以作为做出如此持久判断的证据。
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1995/96赛季的上半程对于曼联来说是一段磨练的经历。他们从布莱克本手中夺回冠军的征程从1-3输给阿斯顿维拉开始，比赛的配乐是艾伦·汉森不屑一顾的。他们在9月份以3-0击败博尔顿后，在3月份之前仅一周占据了联赛榜首的位置。他们在联赛杯输给约克城和联盟杯输给伏尔加格勒的比赛中都早早出局。他们的力量正在减弱。
在一个夏天的背景下保罗·因斯，马克·休斯和安德烈·坎切尔斯基被卖掉，没有一线队球员签约并且停赛埃里克·坎通纳请求转会后，曼联对国内比赛的钳制已经松动。
但他们却被笼罩在全新的阴影之下。纽卡斯尔联队由凯文·基冈率领资金雄厚由约翰·霍尔爵士率领的球队赢得了开场十场比赛中的九场，从而早早建立了领先优势。圣诞节前，曼联在希尔斯伯勒、海布里、城市球场、安菲尔德和埃兰路的比赛中都表现不佳，这让喜鹊队在积分榜上进一步领先。
十二月对于弗格森的球队来说是决定性的一个月。在连续输给利物浦和利兹之前，球队连续主场战平切尔西和谢周三。 27 日，老特拉福德迟来的胜利战胜了纽卡斯尔，将差距缩小到了 7 分，但代价是大卫·梅 (David May) 提前受伤，他本人代表缺阵的加里·帕利斯特 (Gary Pallister) 和史蒂夫·布鲁斯 (Steve Bruce)。
弗格森依靠内部解决方案和年轻球员的注入来恢复球队的活力。这需要采取一些更加彻底的措施。
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普鲁尼尔曾于 1992 年为法国国家队出场过一次，并在 1993 年加冕欧洲冠军两个月后被马赛签下，但在 1994 年因比赛造假而降级到法乙后不久就离开了，并于 1995 年买断了他在波尔多的合同。那一年，命运为他提供了一个决定职业生涯的机会。
弗格森长期以来一直觊觎一位欧洲大陆的、有球能力的中卫。巴塞罗那队的米格尔·安赫尔·纳达尔很快成为目标，而罗尼·约翰森则在 96 年欧洲杯后几周到来。两人都拥有中场多才多艺的技术，但普鲁尼尔是一名纯粹的后卫，在控球方面仍然值得信赖。
他参加了试训，希望在谈判延长停留时间之前必须证明自己在预备队的价值。但几天之内，普鲁尼尔就完成了他的英超首秀。
这是一次合格的成功。法国人击中横梁，帮助安迪·科尔打进首球，帮助球队 2-1 战胜女王公园巡游者队。艾伦·尼克松在《独立报》上写道：“威廉·普鲁尼尔在首次亮相时就立即成为老特拉福德球迷的英雄，当时他有心情冲击巴士底狱，更不用说苦苦挣扎的流浪者队了。”
但还有一个人需要说服。弗格森赛后表示：“欧洲后卫总是有这样的特点，那就是他们能够多快地加快步伐。” “这里的节奏要快得多。泰迪·谢林汉姆更有经验，看到这一点后我们会有更好的想法，”他补充道，并承诺普鲁尼尔两天后在托特纳姆热刺队再次首发。
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那个赛季热刺本身并没有什么特别之处。格里·弗朗西斯组建了一支坚实的球队，他们的得分超过了阿森纳，并创下了前五名之外的最佳防守记录，最终排名第八，但落后第四名阿斯顿维拉两分。然而，他们天生的不一致阻碍了任何持久的进步。
即使在元旦与曼联的比赛中，他们也与博尔顿和南安普顿战平，输给了布莱克本。弗格森的球队是大热门。
但他们严重的伤病问题即将恶化。保罗·斯科尔斯和丹尼斯·欧文在治疗室与帕利斯特、布鲁斯和梅一起，而彼得·舒梅切尔在热身时小腿拉伤后也不甘落后。半场结束时，他被凯文·皮尔金顿换下。此时托特纳姆热刺已经2-1领先。弗格森不仅对射手谢林汉姆的看法是正确的，而且对易犯错误的普鲁尼尔的看法也是正确的。
法国人成为最终 1-4 失利的替罪羊，甚至没有对任何进球负有特别责任。他和大卫·贝克汉姆在第一个进球中分别进球，但 31 岁的右后卫保罗·帕克在第二个进球中受到了欺负，紧急中卫加里·内维尔和缺乏经验的左后卫菲尔都被欺负了。暴露了第三个，而皮尔金顿则为第四个而扎根。
冲动和个人主义在进攻中盛行，但任何坚决的防守都建立在沟通、理解和熟悉的基础上。保罗·马尔蒂尼在同样的情况下也会陷入困境。
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普鲁尼尔加入后，他几乎就消失了。 1 月 3 日，有报道称他仅获准延长审判期限，随后他于 1 月 3 日返回法国。
在一次罕见的采访中，人们对这一点进行了辩论。每日电讯报去年九月：“我得到了一份为期三年的合同，但涉及到很多主角，但他们无法达成协议。”
1996 年晚些时候，他加盟哥本哈根，而布鲁斯和帕利斯特的及时回归帮助曼联在最后 16 场英超比赛中取得了 12 场不失球。纽卡斯尔遭到了无情的追捕。普鲁尼尔的奖牌大概即将到来。
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曼联追求普鲁尼尔的起源尚不清楚，但不难推测。他比坎通纳小一岁，在 20 世纪 80 年代初升入一线队之前，他与欧塞尔发展体系中的前锋是亲密的朋友。坎通纳很快就跨越英吉利海峡寻找精神家园，而普鲁尼尔加盟曼联时已经 28 岁了，这是他在法国以外的第一家具乐部。
“在更衣室里，球员们想要一些关于埃里克的有趣回忆，”他后来回忆道。 “我有很多，但不会说英语，所以我只是把故事讲给埃里克，这样他就会把它们翻译给大家。但当然，他在翻译过程中改变了一切，所以团队不能取笑他！”
在这一点上，值得将弗格森对外国球员的“过程”以及他对他们如何“弹射到一个陌生的国家”的同情与他对普鲁尼尔的评估进行比较——普鲁尼尔几乎没有足够的时间学习如何说“再见”—— “一场灾难”。
他没有成功，但他也是环境的受害者。
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当然，这与英超联赛民间传说中的叙述不符。如果说他在对阵 QPR 的比赛中表现出色，那就是一种亵渎。将托特纳姆热刺队的失常视为伤病流行的自然后果将是一种亵渎。认为弗格森或曼联可以采取更多措施来保护他的说法是亵渎的。
但对于普鲁尼尔来说，他在英格兰的两周左右的时间是“一次非常丰富的经历、一个梦想和一种荣誉”，这令人感到温暖。他在糟糕的曼联阵容和“英超史上最差球员”中的出场次数比他在比赛中的出场次数要多得多，这给他带来了永远的恶名，但他并不后悔。
马特·斯特德
